A quelques encablures de la côte, deux îlots rocheux, jadis appelés îles de Doume,  débordent la pointe d'Endoume. Quelques mouvements de brasse ou crawl suffisent aux baigneurs pour rejoindre l'îlot. Avec If, Ratonneau, Pomègues ils constituent le prolongement de l'épine dorsale sur laquelle Notre Dame de la Garde est assise, et qui partage Marseille en deux rades.

L'archipel du Frioul, c'est un chapelet d'îles qui s'étirent sous le soleil couchant. Situées à 3 km de la  Pointe d'Endoume, elles couvrent 200 ha.     - Pomègues au sud, longue de 2,7 km, culmine à 89 m,     - Ratonneau au nord, longue de 2,5 km, culmine à 86 m,     - If, à l'est des deux îles précédentes, porte un château-prison,     - et Tiboulen, un îlot, déborde Ratonneau à l'ouest .   Ces îles ont une histoire commune, qui débute il y a 2600 ans, avec la fondation de Marseille : les bateaux ralliant ou quittant le Lacydon, dans l'attente de vents favorables, relâchaient alors dans ces îles.     - C'est à Pomègues que fut édifié le port romain     - C'est entre Pomègues et Ratonneau que Jules César fit mouiller ses galères lors du siège de Massalia.     - C'est encore entre Pomègues et Ratonneau qu'Alphonse V fit mouiller ses galères après la mise à sac de Marseille en 1423.     - Et c'est encore sur les fonds de sable, entre Pomègues et Ratonneau, que les nefs en provenance du Levant  effectuaient leur quarantaine, quand elles n'étaient pas consignées à Jarron, dans l'archipel de Riou ou au port de Pomègues ​

Dans l'île les habitats se répartissent selon la concentration en sel du sol, soit un étagement parallèle à la côte....

Vues des calanques, les îles de Riou ne sont que quelques blocs de calcaire éparpillés sur les flots, un damier brisé, un marouflage de rochers, les uns aveuglant de blancheur sous le soleil, les autres rejetés dans l’ombre de parois disloquées.